Entrevista a Alessandro Sanna

Alessandro Sanna es un investigador que trabaja en el Instituto Von Karman de Bélgica, una organización internacional científica y educativa sin ánimo de lucro, que existe por y para la investigación. En concreto, su campo nos resulta extraño y atrayente: fluidodinámica computacional, un paso más allá de la dinámica de fluidos. 

EC | Madrid | Octubre 2012

1.- ¿Cuál es el tema de su investigación?

Mi tema de investigación se refiere a la Fluidodinámica Computacional (CFD) o, más en general, a las metodologías de simulación multifísica. Dicho de otro modo, me ocupo de desarrollar programas de ordenador que reproducen fenómenos físicos, sobretodo de tipo fluidodinámico.

2.- ¿Por qué lo eigió? ¿Qué le interesaba en él?

Elegí este campo por distintos motivos que paso a enumerar:

  • Porque se trata de una materia complicada;
  • Porque hay pocos investigadores que sean competentes en el sector a nivel mundial;
  • Porque es un sector muy prometedor para el futuro de la ingeniería;
  • Porque me ha gustado desde siempre conjugar temas y problemas de distinta naturaleza, en este caso concreto el aspecto científico-ingenierístico de utilización de la CFD para proyectar dispositivos, o estudiar fenómenos físicos, además del aspecto filosófico de ver cómo pueden reproducirse entidades físicas, que existen en la realidad, dentro de un ordenador. Es decir, generar entidades en el ordenador que, dentro de ciertos márgenes de error, se comportan como entidades reales.

3.- Una vez decidido, ¿cómo y dónde comenzó a trabajar? ¿Con qué financiación?

Empecé a trabajar en la Università degli Studi di Cagliari durante medio año, tras el cual me trasladé al Von Karman Institute en Bélgica para poder adentrarme más profundamente en el estudio de la CFD. De ello hace ya tres años. Durante los dos primeros años de mi tesis, recibí la beca doctoral de la universidad de Cagliari, mientras que los dos últimos me ha financiado el Von Karman Institute.

Dediqué los primeros meses en Cagliari, a aspectos experimentales. Realicé estudios experimentales sobre pérdidas rotacionales en compresores axiales. Durante mi primer año en Bélgica completé un master en CFD que incluía numerosas asignaturas de matemática aplicada y modelación física. Una vez terminado el master, he continuado desarrollando metodologías para efectuar simulaciones de turbulencia en fluidos, intercambios de calor, métodos numéricos con un alto orden de exactitud, desarrollo de marcos computacionales y estructuras de datos en paralelo para simulaciones científicas high performance.

4.- A lo largo del proyecto, ¿ha pensado alguna vez que iba por un camino equivocado? ¿Lo iba en realidad?

El Von Karman basa una buena parte de sus ingresos en contratos que cierra con compañías internacionales (como General Electric, Mitsubishi, Volkswagen, etc.) y agencias de investigación internacionales (como la ESA, la NASA, la OTAN, etc.); este tipo de investigación se asigna sobretodo a los doctorandos. Así pues, durante los años transcurridos en el VKI se me ha pedido repetidas veces que me ocupase de distintos temas ligados a contratos de este tipo. Sin embargo, se trataba de temas de tipología muy variada que no constituían una única línea de investigación. Ello me ha resultado muy útil para ampliar el abanico de conocimientos que he desarrollado, pero a la vez ha sido arriesgado, ya que impedía que me centrase sobre un único tema (como se exige a los doctorandos cuando deben defender su propia tesis). Así pues, la mayor dificultad con que me he encontrado ha sido la de intentar centrar mi trabajo sobre un único tema que pudiese servirme como tesis de doctorado. Los mayores obstáculos que encontré en este sentido fueron (y son aún hoy día) las demandas de mi supervisor en el Von Karman Institute.

5.- ¿Hubo en algún momento de la investigación algún hecho imprevisto que le ayudara: un artículo en una revista, un dato, una conversación, algo que estaba estudiando con otro propósito, un libro que cayó en sus manos por casualidad?

Puede decirse que siempre he dedicado parte de mi tiempo a informarme y profundizar mis conocimientos en el sector. Para cada uno de los temas que he debido afrontar ha habido sin duda alguna algunos artículos claves, que me permitieron en su momento una mejor comprensión de la ciencia que estaba haciendo, e incluso en ocasiones llevarme a pensar en nuevas soluciones a proponer.

6.- ¿Por qué le gusta la investigación?

En primer lugar, creo que la investigación me gusta por mi temperamento, que me lleva a buscar analogías entre distintos ámbitos del saber. Me gusta intentar modelar aspectos de un cierto fenómeno aplicando los esquemas que generalmente se usan para estudiar otros. Considero que existen numerosos esquemas que modelan cosas que en apariencia son completamente distintas.

En segundo lugar, me gustaría producir algo útil con aquello que disfruto haciendo, y con la investigación uno puede encontrar muchas cosas que pueden ser útiles.

 

Un proyecto: Tu formación no tiene límites

“ Tu formación no tiene límites. Desarrolla tu futuro» es un proyecto que comparten la Fundación Repsol y la Fundación ONCE, cuyo objetivo principal es incrementar la presencia de personas con discapacidad en las universidades y con ello aumentar sus posibilidades de empleabilidad y en última instancia su plena integración en la sociedad.

EC | Madrid | Octubre 2012

Esther Bueno, de la Fundación Once

Nos hemos puesto en contacto con las dos entidades colaboradoras, que nos han explicado los motivos por los que decidieron embarcarse en este proyecto, su funcionamiento, desarrollo y expectativas.

Preguntamos a la Fundación Repsol:

  1. ¿Por qué habéis elegido trabajar en este proyecto?

Fundación Repsol tiene un fuerte compromiso con la integración de las personas con discapacidad en todos los ámbitos, ya que esto contribuye a una sociedad mejor. Este proyecto incide plenamente en este objetivo, al promover el acceso a la formación universitaria de las personas con discapacidad.

  1. ¿Qué esperáis conseguir con este programa?

En primera instancia, sensibilizar y concienciar a padres, comunidad educativa y a los propios protagonistas de las posibilidades y la potencialidad que tienen, que es posible llegar allí, acceder a estudios universitarios y por ende a un empleo de calidad. En concreto, pretendemos incrementar el número de personas con discapacidad que acceden a bachillerato y a estudios superiores gracias a que han vencido las “barreras mentales”, que muchas veces son las más difíciles de identificar y superar.

  1. ¿Habéis pensado extender o ampliar el proyecto?

Si, la idea es seguir extendiéndolo geográficamente y ampliar el ámbito de actuación a nivel nacional. Hemos empezado con una experiencia piloto en las CCAA de Madrid y Extremadura y actualmente estamos abordando el territorio nacional.

Por su parte, desde la Fundación ONCE, Esther Bueno aporta un testimonio personal que nos ofrece una visión más profunda del proyecto:

«Hay ocasiones en las que un trabajo trasciende lo puramente laboral para convertirse en una herramienta de autoconocimiento y crecimiento personal; éste es uno de esos casos. Cuando hace dos años iniciamos esta ilusionante aventura, el programa de sensibilización educativa «Tu Formación no tiene Límites. Desarrolla tu Futuro», sólo teníamos una certeza: que multitud de chicos y chicas con discapacidad dejan sus estudios al finalizar la educación secundaria obligatoria, con una tasa de abandono escolar alarmante que alcanza el 58,3%. Lo que, a su vez, se traduce en que la presencia de personas con discapacidad en las aulas universitarias españolas es muy escasa; y con ello su posibilidad de acceso a un empleo de calidad en su edad adulta muy limitado.

Es una realidad que el 9% de la población española tiene algún tipo de discapacidad y solamente un 1% de ellos alcanza la universidad. Por lo que estamos hablando de un 8% de talento y capacidad creadora desaprovechad. Y más cuando tenemos la certeza de que la tasa de empleabilidad de titulados universitarios con discapacidad es superior que entre las personas sin discapacidad que poseen una titulación superior.
Con estas premisas comenzamos nuestro trabajo, con la ilusión de quien sabe que se enfrenta a algo nuevo y desconocido.

Se dice que la manera más eficaz de transformar una realidad es desde su conocimiento más profundo, por ello nos planteamos la realización de sesiones de sensibilización educativa en centros de educación secundaria obligatoria a lo largo y ancho de las Comunidades de Madrid y Extremadura, escogidas para el desarrollo de esta primera etapa piloto del programa, con el objetivo de comparar dos realidades demográficas muy distintas, esto es: alta densidad de población y gran concentración de núcleos urbanos frente a una mayor dispersión de núcleos de población acompañados de una menor densidad demográfica. Dos escenarios educativos a priori también diferentes.

Comenzamos nuestra andadura eligiendo centros con una presencia significativa de estudiantes con discapacidad, si bien nuestro objetivo no eran únicamente ellos, sino también sus familiares y personal docente. No en vano todos son piezas claves a la hora de que un joven o una joven con discapacidad decidan continuar con su formación.

En nuestra mochila llevábamos mucha curiosidad, una alta dosis de desparpajo y un vídeo con el testimonio de varias personas con discapacidad que en un momento determinado de su vida habían decidido continuar con su formación en la universidad gracias a lo cual habían accedido a un empleo de calidad. En nuestro camino hemos ido conociendo a diferentes chicos y chicas, sus inquietudes, miedos, sus sueños y sobre todo comprobando y disfrutando de grandes dosis de talento. En muchos casos este talento iba acompañado de frustración y desánimo, fruto de una sucesión de malas experiencias vividas durante años en el entorno educativo.

Uno de los mayores éxitos de este proyecto en esta primera fase ha sido, sin duda, el haber conseguido que muchos de los chicos y chicas con los que hemos compartido las sesiones de sensibilización han cambiado su actitud no sólo en relación al hecho educativo, sino también y sobre todo ante su vida. Recuperando las ganas de recibir una formación de calidad que les de las riendas de un futuro independiente, al igual que el resto de sus compañeros y compañeras. Lo cierto es que nuestro vínculo con estos chicos y chicas va más allá de la mera sesión presencial, aún hoy nos siguen llamando y escribiendo para contarnos sus avances y su día a día. Seguimos aprendiendo con ellos y de ellos.

El equipo de personas que trabajamos en este proyecto desde la Fundación ONCE y la Fundación Repsol estamos firmemente convencidos de que el valor de una educación inclusiva de calidad no solamente facilita la plena inclusión social de las personas con discapacidad, sino también para contribuir al avance de nuestra sociedad, donde las personas con capacidades diferentes aporten su talento desde el valor positivo de la diferencia.
Con estas ideas como bandera hemos conseguido que gran parte de los profesionales de la educación con los que hemos compartido tiempo y experiencias entiendan que una educación inclusiva no solamente abre las puertas a un mundo de oportunidades a sus alumnos y alumnas con discapacidad, sino a todas las personas implicadas en este proceso. Somos conscientes de que estos sólo son los primeros pasos de un camino bastante largo pero seguiremos trabajando con las mismas ganas y la misma ilusión si con ello conseguimos que más chicos y chicas con discapacidad no tengan que poner límites a su talento y sigan construyendo un camino para conseguir sus sueños, utilizando la formación y su esfuerzo como herramientas. A fin de cuentas nunca deberíamos olvidar nuestros sueños, sean cuales sean las circunstancias”.

Energía Creadora apuesta por toda iniciativa que potencie el talento, por eso deseamos que este programa siga extendiéndose y dando frutos.

Fuentes
Fundación REPSOL
Fundación ONCE

Celebrando la ciencia

El pasado 28 de septiembre tuvo lugar, en varias ciudades y comunidades españolas, La Noche de los Investigadores, un proyecto europeo de divulgación científica que se realiza simultáneamente en 320 ciudades de 32 países del continente.

El objetivo de esta celebración es aproximar a los ciudadanos la labor del investigador, para que conozcan su trabajo, los beneficios que aporta a la sociedad y su repercusión en la vida cotidiana. Por eso, tanto unos como otros se convierten en protagonistas de un evento de carácter lúdico y festivo a la vez.

En noviembre se celebrará, como viene siendo habitual, la Semana de la Ciencia de Madrid, cuyo lema es este año: Comprender y mejorar el mundo. Exposiciones, conferencias, charlas, visitas guiadas, talleres, encuentros con científicos, concursos, rutas y demostraciones son algunas de las numerosas actividades, totalmente gratuitas, que pueden realizarse del 5 al 18 de noviembre en municipios de toda la Comunidad de Madrid. Ya está abierto el plazo de inscripción.

Daos prisa, porque las plazas se agotan rápidamente, lo que demuestra el gran interés del público general por acercarse al mundo de la ciencia. El éxito de ambas iniciativas atestigua que la gente disfruta de la ciencia si se le da a conocer.