¿Por qué enterrar energía? Cada día llegan a los vertederos numerosos residuos plásticos y otras basuras que tienen un alto poder calorífico. Para obtenerlo, solamente hay que incinerarlos en un horno de altas prestaciones: es el reciclado energético. Del vertedero… al tendido eléctrico. ¡Veamos cómo!
EC | Madrid | Enero 2013
¿A que no se te ocurriría vaciar un camión lleno de gasóleo en un agujero? Es lo que sucede con los vertederos de basura, en los que se está enterrando un potencial energético muy importante. Los residuos son una fuente de energía renovable a través del reciclado energético, que aprovecha distintos tipos de deshechos para producir electricidad. Esos deshechos son los rechazos de residuos procedentes del contenedor amarillo, así como residuos procedentes del contenedor gris. Por suerte, cada vez son más los países que se unen a esta corriente verde y aprovechan el alto poder calorífico de los plásticos.
Una oportunidad para los residuos
En los iglúes o contenedores amarillos depositamos latas, envases de plástico y bricks. Con este simple gesto empieza una cadena de reciclaje de la que se obtendrán productos como tuberías, moquetas, botellas, bolsas, mobiliario urbano… Por ejemplo, con 5 envases de plástico se puede fabricar una camiseta; con 25 envases, tenemos un jersey.
Ahora bien, no todo el plástico puede reciclarse, ya sea porque se ha reutilizado antes, porque está demasiado sucio o porque está hecho con una combinación de diferentes tipos de plásticos. En este último caso, todavía seguirá teniendo una vida útil, ya que es un excelente combustible limpio al tener más poder calorífico que el carbón y el fuelóleo y similar al del gas natural.
Así, mezclado con otros tipos de desperdicios, tiene una importante labor como combustible en el reciclado energético. No deja de ser una estupenda fuente de energía alternativa y limpia en un contexto de demanda energética creciente y de cuidado del medio ambiente.
El reciclado energético
La valorización o reciclado energético consiste en aprovechar el poder calorífico de los residuos, es decir, su capacidad de desprender calor al quemarse para generar energía eléctrica.
Sabías que…
- En Europa existen 420 plantas de tratamiento de residuos de este tipo, y la tendencia es a ir a más.
- Suiza recicla el 100% de sus residuos plásticos: el 77% se convierten en energía eléctrica y el 23%, en materiales reciclados.
- La empresa pública de electricidad francesa, EDF, invierte más de 7 millones de euros al año en la compra de energía proveniente de la planta de reciclado energético de Lille.
- El reciclado energético puede producir en un país como España el 8% de la energía total consumida en un año.
- Los gases generados por el reciclado energético se depuran para salir limpios a la atmósfera.
- Los plásticos tienen un elevado poder energético, similar al del gas natural y mayor que el del fuelóleo y el carbón.
- Con el reciclado de 2 toneladas de plástico se ahorra 1 tonelada de petróleo bruto y se genera menos CO2.
- Este reciclado reduce en un 90% los residuos a depositar en un vertedero.
- La industria química está realizando un esfuerzo en mejorar su eficiencia energética y la huella de carbono de sus productos.
| Fuentes | |
| -D´Cotta Carreras, Ana. El Poder de los plásticos. Repsol. Conecta. Nº 31 (2011)p. 18-19. | |